第21章

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    皇帝答:“太后总是替儿子想着,儿子不能常常承欢膝下,这是太后身边得力的人,替儿子侍候着太后,儿子心里反倒舒畅些。

    ” 太后微笑道:“正因瞧着这孩子不错,才叫她去乾清宫,你身边老成些的人都要放出去了,这一个年纪小,叫她好生学着,还能服侍你几年。

    ” 皇帝听她如是说,只得应了个“是。

    ”英嬷嬷忙叫画珠上前来谢恩。

     太后见那天上,碧蓝一泓,万里无云,说:“这天晴得真通透。

    ”皇帝道:“从正月里后,总是晴着,二月初还下过一场小雪,三月里京畿直隶滴雨未下,赤地千里,春旱已成,只怕这几日再晴着,这春上的农事便耽搁过去了。

    ” 太后道:“国家大事,我一个妇道人家原不该多嘴,只是这祈雨,前朝皆有命王公大臣代祈之例,再不然,就算你亲自往天坛去,只要事先虔诚斋戒,也就罢了。

    ” 皇帝道:“儿子打算步行前往天坛,只是想以虔心邀上苍垂怜,以甘霖下降,解黎民旱魃之苦。

    太皇太后教导过儿子:天下万民养着儿子,儿子只能以诚待天下万民。

    步行数里往天坛祈雨,便是儿子的诚意了。

    ” 太后笑道:“我总是说不过你,你的话有理,我不拦着你就是了。

    不过大日头底下,不骑马不坐轿走那样远的路……” 皇帝微微一笑道:“太后放心,儿子自会小心。

    ” 天子祈雨,典章大事,礼注仪式自然是一大套繁文缛节,最要紧的是,要挑个好日子。

    钦天监所选良辰吉日,却有一多半是要看天行事。

    原来大旱之下天子往天坛祭天祈雨,已经是最后的“撒手锏”,迫不得已断不会行。

    最要紧的是,皇帝祭天之后,一定要有雨下,上上大吉是祈雨当日便有一场甘霖,不然老天爷竟不给半分皇帝面子,实实会大大有损九五至尊受命于天的天子尊严。

    所以钦天监特意等到天色晦暗阴云密布,看来近日一场大雨在即,方报上了所挑的日子。

     己卯日皇帝亲出午门,步行前往天坛祈雨。

    待御驾率着大小臣工缓步行至天坛,已然是狂风大作,只见半天乌云低沉,黑压压的似要摧城。

    待得御驾返回禁城,已经是申初时刻,皇帝还没有用晚膳。

    皇帝素例只用两膳,早膳时叫起见臣子